지난주에 친구 집에 갔다가, 그 집 아이가 화상영어 하는 걸 옆에서 봤어요. 캐나다에 산다는 젊은 외국인 선생님이 화면 너머에서 환하게 웃으며 이것저것 물어보고, 아이도 곧잘 대답하더라고요. 친구는 "발음 하나는 진짜 좋아졌지?" 하면서 흐뭇해했어요. 그 장면만 보면, 저도 당장 등록하고 싶었어요.
그런데 집에 오는 길에 친구가 슬쩍 덧붙인 말이 계속 남았어요. "말은 좀 트였는데… 학교 영어 글쓰기는 여전히 그대로래." 6개월을 했는데도요.
그때 생각했어요. 원어민과 '대화'를 나누는 것과, 원어민에게 '배우는' 것은 같은 일이 아닐 수도 있겠다고.
원어민이라는 말이 가려버리는 것
'원어민'이라는 단어에는 묘한 안심이 있어요. 영어가 모국어니까 당연히 잘 가르치겠지, 하는. 그런데 한국어가 모국어인 우리가 다 국어 선생님이 될 수 없는 것처럼, 영어를 자연스럽게 쓰는 것과 그걸 남에게 단계적으로 가르치는 건 전혀 다른 능력이에요.
화면 속 선생님이 친절하고 재미있으면 아이는 즐거워해요. 수업 분위기도 좋고요. 그런데 즐거운 대화가 곧 실력으로 쌓이느냐는 또 다른 이야기예요. 아이가 어디서 막히는지, 왜 같은 실수를 반복하는지를 짚어주는 건 친화력이 아니라 가르쳐본 시간에서 나오니까요.
잘 가르치는 선생님은 아이의 약점을 설계한다
경험 있는 교사는 아이 글 한 편만 읽어도 어디를 손봐야 할지 금방 알아봐요. 미국 공통핵심기준(CCSS)의 작문 기준 W.5는 글을 '계획하고, 고치고, 다시 쓰는' 과정을 통해 완성해가는 능력을 요구해요. 좋은 선생님은 아이의 초고를 보고 "여기서 한 문장을 더 풀어보자", "이 부분은 순서를 바꿔보자" 하고 구체적으로 짚어줍니다. "Good job!" 한마디로 넘어가는 수업과는 1년 뒤 결과물이 확연히 달라져요.
이런 피드백은 즉흥적으로 나오지 않아요. 아이 수백 명의 글을 고쳐본 사람만이, 지금 이 아이에게 무엇이 필요한지를 정확히 봅니다.
그래서 저는 '원어민이냐'보다 '어떤 원어민이냐'를 먼저 보게 됐어요. Protostar Education의 선생님들이 조금 다르게 느껴진 건, 영국·미국·캐나다·호주의 실제 학교에서 아이들을 가르쳐온 평균 14년 이상 경력의 교사들이라는 점이었어요. 화면 너머에서 대화만 나누는 사람이 아니라, 아이의 읽기와 쓰기를 길게 설계해본 사람들이요. 관심이 생기셨다면, 오른쪽 상단의 "등록" 버튼을 눌러 체험 수업을 신청해 보세요. 아이에게 맞는지 확인하고 결정하셔도 충분합니다.
